地中にいる昆虫に子嚢菌などが寄生し、地上にキノコ（子実体）を生じたもの。セミタケ・アリタケ・クモタケなど。冬は虫であるが夏には草に変わるという意からの名で、中国ではヤガの幼虫に生じるものを薬とする。

デジタル大辞泉「冬虫夏草」より引用